به صورت بیابانی وسیع بدون آنکه در سطح و جو آن آب وجود داشته باشد. رنگ سرخ این سیاره به سبب سنگ هایی است که دارای اکسید آهن (زنگ آهن) هستند(نمونه برداری توسط وایکینگ).سنگ های سطحی مریخ شامل بازالت ها و آندزیت ها می باشد که بیشتر توسط شهاب سنگ هایی که از مریخ منشا گرفته و به زمین بر خورد کرده اند،مطالعه شده اند.سنگ های مریخ دارای الیوین،کانی های فیلو سیلیکات ،سولفید منیزیم و کربنات و اکسید های آهن(هماتیت) هستند.

شهاب سنگ آهنین بر مریخ

برای نخستین بار در تاریخ انسان موفق به بررسی شهابسنگی بر سطح سیاره ای دیگر شد
مریخ نورد کاوشگر فرصت، توانست شهاب سنگی را پیدا کند که بشتر جرم آن از آهن و نیکل تشکیل شده است. این شهاب سنگ که به اندازه یک توپ بسکتبال است، کاملا سوراخ سوراخ شده و ماهیت آن به کمک طیف نگار های مریخ نورد مشخص شده است.تعداد اندکی از شهاب سنگ هایی که بر روی زمین یافت می شوند، این ترکیبات را دارند. و بقیه آنها عمدتا صخره ای هستند. به طور مثال جرمی که گودال معروف آریزونا را پدید آورده است، ترکیباتی مانند شهابسنگ یافت شده بر سطح مریخ را داشته است. این شهاب سنگ در نزدیکی سپر گرمایی مریخ نورد در فلات نصف النهار یافت شده است. مسئولان طرح از بابت یافتن این شهاب سنگ عجیب متعجب شده اند. به گفته آن ها تعداد بیشتری از این نوع شهاب سنگ ها می بایست به مریخ برخورد کرده باشد. که احتمالا تا هفته های آینده تعداد دیگری از آنها یافت می شوند.

تحول سطحی

 تحول مریخ به نیمه راه تحول ماه و زمین رسیده ‌است. بعد از شکل‌گیری مریخ ، تجمع دهانه‌های برخوردی سطح آنرا پوشاند. سپس ، به زودی سیاره پوسته ، گوشته و هسته‌اش را متمایز ساخت. نواحی ضخیم‌تر پوسته به ‌ارتفاعات بیشتری صعود کردند. در مرحله دوم نواحی نازک پوسته شکسته و لبه تارسیس مرتفع شد و در سطوح اطراف ترک ایجاد کرد. در خلال این مدت ، جو اولیه مریخ چگالتر و گرمتر از جو کنونیش بود. مقدار زیادی از بخار آب ، گازهای بیرون آمده آتشفشانی را نگه داشت. ممکن است بارش با شیاردار کردن ، سطح را فرسایش داده و سپس به عمق چند کیلومتری نفوذ کرده باشد.

تحول مقایسه‌ای مریخ با سیارات خاکی

حرارتهای داخلی تولید شده توسط زوال رادیواکتیو ، یا باقیمانده ‌از تشکیل سیاره ، فرآیندهای تحولی سیارات زمین‌مانند را جلو می‌برد. مدت عمر این فرآیندها تقریبا متناسب با شعاع سیاره ‌است. بنابراین همانطوری که ‌انتظار داریم، زمین در این سیارات خاکی بیشترین تحول را پیدا کرده ‌است.

مراحل تحولی سیارات خاکی:

»شکیل حرارتهای پوسته و قسمت داخلی

»جامد شدن پوسته و زیاد شدن حفره

»تشکیل آبگیرها و طغیان کردن آنها

»حفره‌دار شدن با شدت کم ، توسط خروج گاز جو

»حرکات پوسته‌ای قاره‌ها و آتشفشانها

با این روش می‌توانیم همه وضعیت‌های تحولی سیارات خاکی را مقایسه و متمایز کنیم. هم عطارد و هم ماه تا انتهای مرحله سوم تحول یافتند. آنها سنگواره‌های ثبت شده تاریخ‌وار گذشته تمام سیارات خاکی را فراهم می‌کنند، بویژه نشان می‌دهند که بمباران سنگین و شدید در 4 میلیارد سال قبل سطحها را حفره‌دار کرده ‌است. در مریخ بعضی از آن حفره‌ها بهم فشرده شده یا تغییرات زیادی یافته‌اند که هنوز قابل مشاهده‌اند. در زمین و زهره تحولهای بعدی شواهد آن عصر را محو کرده‌اند.

توفان غبار مريخى

توفان غبار مريخى زير ذره بين دانشمندان دانشمندان موسسه علمى اي.اس.يو (ASU) با بهره گيرى از سيستم تصوير بردارى تابش حرارتى (THEMIS) مدارگرد اديسه مريخ به بررسى توفان غبار در سطح سياره سرخ پرداختند. هرچند وقت يک بار توفان هاى گرد و غبار مريخى ديد ما را نسبت به سياره سرخ بسيار محدود مى کند،در همين حال از آنجا که مريخ نوردهاى ناسا براى تامين نيروى خود به نور خورشيد نياز دارند، به هنگام وقوع توفان، آنها عملا بازده خود را از دست مى دهند زمانى که بادها ذرات گرد و غبار را به درون جو جاروب مى کنند، ذرات کم کم گرم مى شوند. فرايند گرم شدن نيز به طوفان کمک مى کند تا ذرات گرد و غبار بيشترى را به دور خود جمع کند. هنگامى که لايه ضخيمى از ذرات گرد و غبار شکل گرفت، پرتو هاى خورشيدى پس از برخورد با اين لايه ضخيم منعکس مى شوند و هرگز به سطح سياره نمى رسند. در اثر اين فرايند دماى توفان گرد و غبار کاهش يافته و در نتيجه به حالت پايدارى مى رسد.