اگرچه در تمامى سلسله‌هاى شناخته شده حيات گروههاى ميکروفسيل وجود دارد اما بيشتر ميکروفسيل‌هاى دريايى در سلسله آغازيان مورد بررسى قرار مى‌گيرند. ميکروفسيلهاى دريايى چون سايرفسيلها در نهشته هاى متنوع و در چينه‌هاى گوناگون تاريخ زمين‌شناسى حضور دارند (شکل 5)، اما اندازه کوچک آنها و توزيع و گسترش جغرافيايى وسيعشان به آنها ارزش بيشترى بخشيده است.در واقع اندازه کوچک و فراوان بودن آنها موجب مى‌شوند که با داشتن مقدار کمى نمونه براحتى بتوان آنها را مطالعه نمود (شکل 7). گروههاى ميکروفسيلى که در اينجا مورد بررسى قرار خواهند گرفت عبارتند از فرامبنيفرها، راديولرها، دياتومه‌ها، جلبکهاى سبز، جلبکهاى قرمز، استراکدها، کنودونت‌ها، کالپيونليدها، کوکوليت‌ها و اشاره‌اى مختصر به ميکروفسيلها با ديواره‌ آلى